目前，可以用作飛機(jī)和汽車主要材料的碳纖維備受世人關(guān)注。但可能取代碳纖維的“后碳纖維時(shí)代”的開發(fā)也在悄然進(jìn)行。

　　有希望成為未來主角的是被稱為纖維素納米纖維（CNF）的“木材纖維”，生產(chǎn)成本只有碳纖維的六分之一。為了揭開“木材纖維”的面紗，日本經(jīng)濟(jì)新聞（中文版：日經(jīng)中文網(wǎng)）聯(lián)系了多家開發(fā)該纖維的企業(yè)，但是大部分都選擇避而不談。

　　未來主角登場

　　最終，“日本制紙”接受了日本經(jīng)濟(jì)新聞（中文版：日經(jīng)中文網(wǎng)）的采訪。該公司CNF事業(yè)推進(jìn)室的河崎雅行室長表示：“CNF的原料是木材，但是卻比鐵更硬更輕”。“請(qǐng)看這里，看起來只是普通的液體，但其實(shí)這是CNF”，河崎拿著燒杯說。燒杯中裝有稠糊狀的液體。實(shí)在難以相信它比鐵更硬。

　　將普通的樹木切碎成相當(dāng)于原來千分之一大小的木材碎片，然后將木材碎片加工成紙漿，之后進(jìn)一步將紙漿分解成千分之一大小的木材纖維。到這里的加工工程與制紙方法沒什么區(qū)別。

　　放大觀察木材纖維會(huì)發(fā)現(xiàn)，它由無數(shù)的納米纖維束構(gòu)成。添加名為“TEMPO”的化學(xué)試劑可將成束的納米纖維分解成1根1根的纖維。1根納米纖維的直徑僅為3～4納米，相當(dāng)于人類頭發(fā)絲的兩萬分之一。

　　雖然從表面上來看不會(huì)給人以強(qiáng)度很高的感覺，但實(shí)際上1根1根的纖維非常結(jié)實(shí)。將納米纖維聚合在一起，強(qiáng)度將超過鐵。河崎室長對(duì)日本經(jīng)濟(jì)新聞（中文版：日經(jīng)中文網(wǎng)）表示，“樹木之所以能夠長到幾米高，靠的正是纖維的支撐”。據(jù)稱纖維素納米纖維（CNF）的強(qiáng)度可達(dá)到鋼鐵的5倍，與碳纖維相當(dāng)。而生產(chǎn)纖維素納米纖維（CNF）的關(guān)鍵在于如何將1根1根的纖維聚合到一起，以及與什么材料混合。

　　此外，纖維素納米纖維（CNF）還能夠彎曲，而且密度只有鋼鐵的五分之一。簡直稱得上理想的新材料。日本制紙已經(jīng)開始攜手樹脂和化工企業(yè)穩(wěn)步推進(jìn)共同開發(fā)。

　　　成本為碳纖維的六分之一

　　碳纖維也是原發(fā)自日本的新型材料，由東麗1971年在全球首次成功實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。作為替代鋼鐵和鋁的材料，碳纖維被廣泛用于飛機(jī)、火箭和醫(yī)療器械等。東麗日前從美國波音獲得了1萬億日元的飛機(jī)碳纖維復(fù)合材料訂單。但是，在汽車等其他領(lǐng)域的應(yīng)用仍未取得重大進(jìn)展，原因在于生產(chǎn)成本高昂。

　　碳纖維的價(jià)格一般情況下為每公斤3000日元（約合人民幣160元）。纖維素納米纖維（CNF）可以在常溫下加工，據(jù)此將減少在生產(chǎn)過程中使用的能源，每公斤有可能降至500日元以下。河崎室長對(duì)日本經(jīng)濟(jì)新聞（中文版：日經(jīng)中文網(wǎng)）表示，“如果實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)，價(jià)格將進(jìn)一步下降”。如果用作飛機(jī)和汽車等各種交通工具的零部件，能夠減輕重量、提高燃效以節(jié)約燃料。

　　用于汽車保險(xiǎn)杠和外板等的聚丙烯和尼龍樹脂的成分主要為玻璃纖維，如果將其更換為纖維素納米纖維（CNF），每輛汽車的重量可以減輕25%。