近期，澳大利亞福特公布了其100%碳纖維制造的進氣系統，該進氣系統將在福特最近發布的新高性能轎車FalconXR6 Sprint車型上應用。該進氣系統專為渦輪增壓發動機設計，可幫助葉輪加速發動。使用輕薄的碳纖維板制成的進氣管，其橫斷面積大幅增加。與塑料相比，碳纖維更為堅固，在重壓或高溫下不易變形，且質量較輕。碳纖維進氣管重235克，而塑料進氣管則為438克。此外，先進汽車制造企業紛紛推出采用了碳纖維制造車身、傳動軸、剎車片、尾翼、引擎蓋的汽車，其原因是什么呢？
第一，新一代汽車的發展是保證安全性的同時輕量化，碳纖維密度比碳鋼、鋁合金低，強度與模量都超過鋼材。碳纖維復合材料的質量只有鋼的50%，而在碰撞中對能量的吸收能力卻比鋼或鋁高出4-5倍，采用碳纖維材料可以使汽車的輕量化取得突破性進展。因此碳纖維現在已成為汽車制造商青睞的材料。
第二，隨著污染與霧霾天氣問題日益嚴峻，汽車節能減排發展也將變得越來越重要，而碳纖維復合材料是實現這一目標的最佳途徑。采用碳纖維材質可改善車輛的燃料效能，并使二氧化碳排放減少。
第三，價格與技術條件的催化。雖然目前碳纖維的價格偏高，但隨著鋼價持續上揚將可縮小兩者間的差距。此外，回收技術的確立將使碳纖維可以在更多汽車部件和結構材料上應用。
最后是汽車制造業產業升級的需要，相比傳統汽車，電動汽車對碳纖維的需求更為迫切。電動汽車續航里程低于傳統燃油車，而輕量化可以增加續航里程。
碳纖維如此受青睞，通過市場數據可以得到驗證。前瞻產業研究院發布的《2016-2021年中國碳纖維行業深度調研與投資戰略規劃分析報告》顯示，2009年以來全球汽車工業領域對碳纖維的需求量呈上升趨勢，2013年的需求量約為6148噸。隨著碳排放標準的提高以及車身輕量化的需求，碳纖維復合材料在汽車領域應用比例的不斷提高，前瞻產業研究院保守估計未來汽車工業領域的碳纖維需求量將保持7%的規模增速，按照這一增速預測，到2018年全球碳纖維在汽車工業領域的需求量將在8600噸左右。
圖表1：2009-2018年全球碳纖維在汽車工業領域的需求量及預測（單位：噸）
碳纖維不僅可以應用在汽車工業上，飛機、體育用品、風機葉片、航空航天等領域也有廣泛應用。近幾年國際碳纖維需求的平均增速為13%左右，同時考慮到碳纖維的性能尚未全部開發，隨著各大企業對碳纖維研究的深入，很可能會出現新的碳纖維應用領域，出現后也必將使碳纖維產品的需求進一步提高。綜合以上因素，前瞻產業研究院認為，未來國際碳纖維市場需求會出現加速增長，至2020年需求量將達到10萬噸。
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