寶馬上周解釋說，新雪橇突出的特點是使用了碳纖維增強復合材料。作為供應商，在使用碳纖維增強復合材料大批量生產制造產品方面，寶馬有著豐富經(jīng)驗。比如寶馬i3型電動汽車，以及給兩屆美洲杯帆船比賽冠軍ORACLE隊提供的高性能船殼，都是用該材料制造的。寶馬技術主管托馬斯·哈恩（Thomas Hahn）說，寶馬擁有先進的技術來制造德國隊的雪橇。

 

        “首先，通過使用計算機模擬，我們測量、數(shù)字化和優(yōu)化了雪撬”，哈恩解釋說，“為了制造第一個雪橇樣品，我們使用了高精度軋機來制造負模，并通過此負模來精確控制碳纖維織物的鋪層位置。正是由于這樣的高精度，確保了實驗、測量和最終比賽結果是透明的，可比較、可控的，而且也確保了批量生產的雪橇一模一樣。”

 

        第二步，寶馬在風洞中測試第一個雪橇樣品的空氣動力學表現(xiàn)。該風洞是世界上最大最先進的風洞之一，可使測試風速高達300公里/小時（186英里/小時）。借助于該風洞強大的計算能力，各種空氣動力學模型在很短時間內就可完成計算。

 

        “我們可以在風洞中優(yōu)化雪撬，就像我們優(yōu)化汽車的方式一樣”，寶馬的三維模擬專家霍爾格·高斯（Holger Gau）說：“我們研究空氣湍流，分析交集區(qū)域，并不斷調整形狀 - 或更改座椅位置 - 以盡量減少運動中的空氣阻力。”奧運會之前的最后一項測試顯示，空氣動力學方面的優(yōu)化使空氣阻力降低了6％。理論上講，這會讓這款雪橇每圈比原來快十分之一秒。

 

        然而，德國隊將面臨來自美國隊的激烈競爭，因為美國隊也正在使用該材料制造雪橇。上周，索爾維（Solvay）和 deBotech宣布與USA Bobsled 和Skeleton公司的合作。索爾維是美國雪橇國家隊的技術伙伴和先進碳纖維復合材料的供應商。該公司正在開發(fā)新技術，用于制造輕巧但強度極大的預浸料，且能利用這類材料設計制造復雜的形狀結構，使裝配后的雪橇具備很高的空氣動力學效率。deBotech公司，不僅是索爾維的長期客戶，也是USA Bobsled和Skeleton公司的首選碳纖維制造商，過去15年一直是美國雪橇國家隊的合作伙伴，也是美國隊2014年“Night Train 2”型號雪橇的生產商。