SpaceX公司此前表示，獵鷹重型火箭是目前現役最強大的火箭，發射推力達到500萬磅，相當于18架波音747客機的總和。它擁有3個引擎核心，共27個引擎，能夠將超過14萬磅的貨物送入近地軌道。

 

“重型獵鷹”從卡角升空

 

　　至于這枚火箭上到底搭載了什么，可從SpaceX創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）于去年12月發布的一條推特上看出端倪。馬斯克當時表示2018年計劃將一臺特斯拉電動汽車送入火星軌道。起初，這份聲明遭到懷疑。但馬斯克隨即公開了一張照片。照片上，一臺紅色的特斯拉汽車端坐在由碳纖維復合材料制成的火箭整流罩之中。

 

 

　　SpaceX表示，碳纖維復合材料整流罩用于保護藏于其中的“有效載荷”，使其能夠順利進入軌道、漫游太空、達成使命。在設計方面，獵鷹重型火箭也受到了其他大量使用復合材料火箭的啟發，譬如它的前輩獵鷹9型火箭。

 

　　當然，不管是獵鷹重型還是獵鷹9，二者在復合材料的使用方面都不僅僅局限于整流罩。用于連接火箭上下部位的級間艙（interstage）也采用了鋁蜂窩+碳纖維表面板材的復合材料結構設計。

 

　　馬斯克說，預計這輛特斯拉將在軌道上漂流上億年。“最后，它會極端接近火星，”他說，“他將有機會落到火星上，雖然希望非常渺茫。”

 

太空中的特斯拉汽車傳回的照片