拉特克利夫在寫給歐盟委員會主席巴羅佐的一封公開信中稱，未來10年內(nèi)歐洲化工行業(yè)或?qū)⒅氐笟W洲紡織行業(yè)的覆轍，因無力應(yīng)對國際競爭而被市場無情淘汰。他表示，在過去的3年，英力士公司歐洲業(yè)務(wù)利潤已經(jīng)減半，而在美國的業(yè)務(wù)利潤則增至原來的3倍，因?yàn)槊绹哪茉闯杀颈葰W洲低50%。
拉特克利夫在信中提及，中東地區(qū)的石化產(chǎn)能仍在繼續(xù)快速擴(kuò)張，而與伊朗貿(mào)易的重新開放或?qū)⒘钪袞|地區(qū)出口歐洲的廉價石化產(chǎn)品大幅增加，從而進(jìn)一步施壓歐洲化工生產(chǎn)商。拉特克利夫估計(jì)，受頁巖氣原料優(yōu)勢的刺激，未來美國將進(jìn)一步擴(kuò)大對歐洲的化學(xué)品出口，而當(dāng)前還是生產(chǎn)商主要出口市場的中國在未來幾年將逐步實(shí)現(xiàn)化工產(chǎn)品的自給自足。
與亞洲、北美和中東快速增長的勢頭相反，英國自2009年以來已經(jīng)關(guān)閉了22座化工廠，而且期間沒有新建化工廠。拉特克利夫表示：“這種明顯的對比顯示出當(dāng)前歐洲化工行業(yè)的競爭力已經(jīng)大幅降低，如果政策再不進(jìn)行調(diào)整，那么競爭力還將進(jìn)一步下降。歐洲沒有諸如北美和中東的原料優(yōu)勢，管理部門又實(shí)施了比全球其他地區(qū)更加嚴(yán)格的環(huán)保法規(guī)，這種單邊的行動大大削弱了歐洲制造業(yè)的競爭力。”
拉特克利夫進(jìn)一步指出，全球化工行業(yè)的產(chǎn)值已經(jīng)達(dá)到4.3萬億美元，而排名第二的汽車產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值才1萬億美元，因此化工行業(yè)在全球經(jīng)濟(jì)中的地位非常突出。由此可見，歐洲化工行業(yè)如果被淘汰出局的話，不僅對歐洲經(jīng)濟(jì)造成嚴(yán)重打擊，而且還將帶來政治的動蕩。無論從戰(zhàn)略、還是從經(jīng)濟(jì)角度考慮，化工行業(yè)都應(yīng)該成為支柱產(chǎn)業(yè)。雖然歐洲化工行業(yè)在技術(shù)上具有優(yōu)勢，但是當(dāng)前全球化工行業(yè)的生存和發(fā)展取決于具有競爭優(yōu)勢的能源和原料成本，單一的技術(shù)領(lǐng)先已經(jīng)難以帶領(lǐng)歐洲化工行業(yè)從困境中走出。
就在不久前，歐洲化學(xué)工業(yè)委員會（Cefic）也呼吁歐洲需要具有價格競爭力的能源供應(yīng)以及令企業(yè)能夠負(fù)擔(dān)得起的氣候政策。Cefic表示，當(dāng)前美國的天然氣和電力成本僅分別是歐盟的三分之一和二分之一。如果歐盟希望在2020年前實(shí)現(xiàn)工業(yè)對于歐盟GDP的貢獻(xiàn)達(dá)到20%的目標(biāo)，那么工業(yè)部門就不應(yīng)受到歐盟新增政策成本的束縛。
Cefic會長休伯特·曼得里表示：“歐盟競爭委員會應(yīng)該考慮歐洲工業(yè)的競爭能力，為歐洲工業(yè)企業(yè)爭取具有價格競爭力的能源供應(yīng)，這對于歐洲能源密集型的工業(yè)來說是優(yōu)先的選擇。能源和氣候政策必須讓企業(yè)能夠負(fù)擔(dān)得起，否則的話，隨著歐洲工業(yè)競爭力的下降，將導(dǎo)致該地區(qū)工業(yè)化水平倒退。只有在一個合理的框架下，歐洲化學(xué)工業(yè)才能繼續(xù)為歐盟低碳經(jīng)濟(jì)作出貢獻(xiàn)。歐盟應(yīng)該取消成本昂貴的單邊措施，這在過去已經(jīng)證實(shí)是失敗的。”
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