汽車外殼用什么來造？普通的用鋼鐵，高大上的用碳纖維，那么用蔬菜水果造汽車，聽起來好像有點不太靠譜。6月10日，番茄與汽車這兩個也許聽上去相去甚遠的物品，被福特汽車和亨氏公司的研究員們聯(lián)系在一起。

最近福特與亨氏公司聯(lián)手，將番茄纖維用于車輛制造以及車用材料當中——經(jīng)過干燥處理的番茄表皮可被用來制作車輛的布線支架和儲物格。“我們希望這些食物處理過程中的副產(chǎn)品可以在車輛制造過程中派上用場，”福特塑料研發(fā)技術專家Ellen Lee表示，“我們的目標是研發(fā)輕量化又足夠堅固，滿足車用需求的新型材料，同時減少對環(huán)境的影響。”

福特汽車在兩年前與亨氏、可口可樂、耐克以及寶潔四家公司展開合作，進一步開發(fā)100%植物基塑料材料，并試圖將這種新材料用于從纖維到包裝的各種用途當中，從而降低化工包裝產(chǎn)品對環(huán)境產(chǎn)生的影響。

亨氏公司最受歡迎的產(chǎn)品——亨氏番茄醬每年需要消費超過200萬噸的番茄。該公司的研究人員之前一直尋求番茄表皮、番茄籽和莖等加工副產(chǎn)品的再利用渠道。最終，公司的高層找到了福特汽車公司。

“我們很高興能發(fā)現(xiàn)這項技術，”亨氏公司開發(fā)部副總監(jiān)Vidhu Nagpal表示，“雖然我們目前還處于研究的初期階段，還有許多的問題，但我們對福特和亨氏的合作，以及100%植物基塑料的環(huán)保作用，感到十分興奮。”

福特一直致力于通過減少排放、循環(huán)再利用等手段降低對環(huán)境造成的影響，并將其視作公司全球可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的重要組成部分。與此同時，福特還十分專注于推動燃油經(jīng)濟性車輛技術的研發(fā)。近年來，福特提升了對再生非金屬與生物基材料的使用比率。在去年推出了纖維素基中控臺元件以及稻殼制電罩支架后，福特的生物基材料部件數(shù)量增加到了8件。

福特的其他生物基材料部件包括：以椰子為原料的混合材料、含有回收棉花制作的地墊和座椅材料，以及含有大豆的坐墊和頭枕。（龍嘉麗）